公元八世纪初，中国唐朝时，日本出了一个女天皇，叫做元明天皇。元明天皇在位仅8年，却做了一件影响后世极为深远的事情：改了全国地名汉字。

元明天皇是日本第43代的天皇，奈良时代的首位天皇

原来，在那之前，汉字尽管已经传入日本，但用法并不统一。官方用来写公文书、史书，民间用来做发音符号。什么叫做“发音符号”？就是如同我们把Malaysia翻译成“马来西亚”一样，是用来表音，没别的意思，不能照字面解释成“一匹马跑到了西亚”。

所以，看官们来到日本玩，看到诸如“我孙子”这类的地名，先别忙着笑人家。“我孙子”固然看着滑稽，但“马来西亚”又与马何干？这都是拿汉字表音的结果。

当时日本国内用汉字取地名，取得一片纷乱。有的取成了三个字，有的又取成一个字。日本现在有不少地方，名称为“武藏”（MUSASHI），当年的名字可滑稽了，有的叫“无邪志”，有的叫“牟射志”，有的还叫“胸刺”。“无邪志”“牟射志”作为地名都已经不知所云了，“胸刺”是个啥？周遭如中国、朝鲜、越南，都是用汉字的国家，这传出去岂不笑死人？

于是，公元713年，日本全国颁布《好字二字令》，内容如下：“凡诸国部内郡里等名，并用二字，必取嘉名”。意思就是这些乱取的地名不许再用，通通都学中国人取地名，用两个字，而且，还是两个体面的字（好字），“胸刺”肯定不能用了，改成“武藏”；“上毛野”同样滑稽，改成“上野”。“多迟麻”土里土气，改成“但马”。

这个一千年前的古老法律，影响的范围不小。连山川水泽的取名都如此，一定要比照中国风。日文假名要藏起来，两个汉字才“炫”，三字一字都是“土”。日本人的姓氏大多来自地名，地名两字，人名自然也两字。“たなか（TANAKA）”明明三个音节，硬是要凑成两个汉字“田中”，就是这么来的。

日本姓氏

这一方面固然是仰慕中国文化，另一方面，又还带点自卑感，而且是政府带头自卑，总觉得中国的东西怎么看怎么好。连官职名也要有个对应的中国名称，附庸风雅。日本有个长寿时代剧（古装剧）《水户黄门》，故事情节类似我们的“包青天”，讲“德川光国”这个封地在水户的藩主，到处微服出巡，排纷解难的传说。德川光国的正式官职是“权中纳言”。“权中纳言”四个汉字是啥，不懂了吧？于是日本人就把这官名对照到我们的“黄门侍郎”，所谓的“水户黄门”一名，其实就是“哈中”的结果。

《水户黄门》是日本TBS电视台制作的电视剧，从1969年至今仍在播放

像我这样的资深年轻人，见到时下年轻人用的词汇，如“宅男”“萌”“违和感”“壁咚”……至今仍能应对自如，面不改色。日文词汇会这么样的轻易移植在中文里，最大的原因，当然是日文里有汉字，让我们易懂易学，就算是不懂日文，我们也照样能以中文的发音读出日文的汉字。要杜绝这种单方面的文化输入，要不就是我们自己的流行文化发光发热，从文化进口国转为文化出口国，感染全东亚的年轻人；再不然，就是日本废止汉字，如韩国这般斩断与汉字文化圈的关系了。

日本有无可能真的废止汉字？这其实是个已经回答过的问题。

就在将近70年前，日本战败未久，美国主导的盟军总部进驻日本。盟军总部挟着战胜国的余威，抱着使命感，务必要把军国主义的根苗从日本拔除，“废除汉字”因此被排进了时间表。

汉字为何要为日本军国主义背负罪责？原来，在美国人的想象里，汉字字数过多，且难学难记，人民终其一生不可能学完；人民认字水平不高，知识传播就成问题；知识难以传递，民主思想就难以培养；民主思想缺乏，军国主义自然借机兴起。这推论看似成理，在当时盟军占领当局的执政者中根深蒂固，而以盟军总部任职的美国年轻学者佩尔泽尔为代表。

除此之外，就连日本人自己，也因为战败的关系，对于本国文化失去了信心。战时清一色的军国主义用语，如“大诏奉戴日”、如“一亿玉碎”、如“神州不灭”，这些杀气腾腾，望之生厌的词汇，全都是透过古奥的汉字来表达。如此看来，美国统治者对于日本汉字的指摘，似乎也非无的放矢。与盟军总部唱和，抱持“废止汉字”看法的日本学者，同样势力不小，甚至连诺贝尔奖得主汤川秀树都加入了。

为了应付美军的压力，日本文部省先是公布了“当用汉字表”，共1850字，把上万实用汉字硬是腰斩了一半以上还有余。但美国占领当局不以此为满足。盟军总部的真实意图是要消灭汉字，实现日文的彻底拼音化。为了维持这个政策的表面客观，盟军总部决定在日本举行一次“全国识字测验”，由“全国识字测验”的结果决定汉字的生死，并由日本学者柴田武、另一个日文拼音化的急先锋来主导这次测验。

国语审议会文件

对汉字磨刀霍霍的盟军总部，加上“废除汉字”的日本学者，这是个早有预设立场的“测验”，将会导出怎样的结果，不言而喻。在日本有着1600年历史的汉字，被送进坟墓，看来只是时间问题。

“识字测验”的主办单位在日本全国找了两万个受验者，年龄在15岁到64岁之间。当年，日本人都要吃配给粮，靠着“配给名簿”随机抽样，这两万人不难找。

接到占领军总部来的通知，每个人都战战兢兢，不敢不去。这次测验的到场率约在八成以上，抽样算是极具代表性。

盟军总部的“识字测验”考些什么呢？以下就是当中的一道题：

由这题目的设计可知，盟军总部抱着西方人的高傲偏见，把汉字国家的识字程度彻底看扁了。受验者在事前未被告知测验目的之下，个个振笔疾书，浑然不知自己的一只笔正在掌握着日本汉字的命运。

这场举行于1948年8月的“识字测验”，结果出来，彻底跌破了“专家”的眼镜：“日本无法读写汉字的人口，比率仅仅为2.1%”。且不说汉字国家不曾有过这么高的识字率，就连拼音文字的国家也难以望其项背。事实证明：日本在1911年，就已经达到98%的小学就学率。普及的教育，才是提升识字率的根本，和文字体系没半点关系。

主导这次测验的日本学者、“汉字废除派”柴田武，尽管对测验结果不甚满意，仍如实拟好报告，交给了盟军总部。后来在其他的纪录中，我们看到了这么一段轶闻：柴田武提出报告后不久，被叫到一个房间。等着他的，是主张废除汉字的美国学者佩尔泽尔。

佩尔泽尔摇头道

柴田，2.1%，这...结果不太好看。

“嗯，是不太好……日本的识字率，恐怕比美国都高。

柴田武

苦笑

佩尔泽尔

低声道

反正，目前就我们两个知道。你看怎么样？把数字改一改吧？

这是个很大的诱惑。柴田同样是汉字废除派，一时的暗室私心，却能成就他终身的抱负。他只要点头了，汉字从此消失，日文从此全面拼音化，他个人也将因此留名青史……

柴田毕竟还是摇了头：“先生，我做不到。对不起！”

佩尔泽尔叹口气，未再为难，走出了房间。

这是个动人的故事。

无论如何，日本算是度过了那次汉字绝灭的空前危机。“废除汉字”的声音在日本一直都有，却越来越弱。汉字在日本不仅是文化、是教养、还是商品。

日本人用自己的方式维护汉字：“汉字检定”成了日本人测验个人文化底蕴的标准，推陈出新的日文汉字字体不断主导着我们对汉字的审美观，每年公布一次的“年度汉字”成了重要的仪式，书店里探讨汉字写法、组成、历史的书，不胜枚举，超过我在海峡两岸看过同类书的总和。

日本汉字能力检定协会12月15日发表反映2015年日本世态的年度汉字：安

这一切让来自汉字国家的我们，看了汗颜。很明显的，数千个汉字，不再是负担，而是资产！历史发展至此，谁都不用担心“废除汉字”的运动在日本卷土重来。

如今，您到了日本观光，一下飞机看得到“空港”而非“KUKOU（空港的日文拼音）”；看得到“電車”而非“DENSHYA”；还可以看着日本朋友写下“一石二鳥”“懷玉有罪”等秀丽汉字而心领神会；更可以照搬日本新词汇来比酷比炫……我们要感谢的，不只是祖先留下的文化资产，尤其该感谢日本学者没在关键时刻给汉字来上致命的一刀。正是当年的柴田先生，委屈了抱负，维护了真理，才为东亚汉字文化圈留下了一丝命脉。